几十年来，萨利希海的逆戟鲸一直让海豚的生活变得困难，但这种行为的起源尚不清楚。
在太平洋北部的萨利希海，生活着一种相当特殊的逆戟鲸:南方居民逆戟鲸(英语为南方居民虎鲸)。他们的特点是他们的社会结构;它是唯一一个由三个不同群体组成的氏族，每个群体都有多个母系。
另一个独特的地方是它们表现出非常不寻常的行为和饮食。生物学家已经知道逆戟鲸是非常聪明和社会发达的动物;每个族群都有自己的文化，南方虎鲸就是一个典型的例子。
他们是美食家，有明确的最爱。它们几乎只吃帝王鲑鱼，也叫奇努克鲑鱼。这与其他逆戟鲸的饮食截然不同，逆戟鲸通常以海豹等哺乳动物为食。因此，从理论上讲，它们没有理由攻击其他物种……然而，它们也没有剥夺自己的这种权利。这是南方虎鲸文化中最令人惊奇的部分。
鼠海豚能看到所有的颜色
几十年来，研究人员观察到，这些超级食肉动物经常攻击当地的鼠海豚，尽管它们显然无意吃它们。这种行为在家族里代代相传。
有时逆戟鲸只是反复触碰鼠海豚;但有时他们更有攻击性。它们还可以用锋利的牙齿抓它们，把它们扔到空中，或者用有力的尾巴打晕它们。
有些案件甚至类似于赤裸裸的骚扰;人们已经观察到逆戟鲸和海豚“玩杂耍”，它们会把海豚顶在头上保持平衡，甚至会擦肩而过!这些行为让生物学家感到困惑。他们中的许多人试图找出这种无端暴力的根源，但直到现在都没有成功。
一个游戏，一个练习……
最近，加州大学的研究人员再次尝试实现这一目标。通过梳理60多年的科学文献，他们设法追溯到1962年首次观察到这一奇怪现象。在接下来的60年里，他们发现了78个描述类似事件的证词，或者每年不止一个。其中28只鼠海豚随后死亡。
这个数字相对较高。事实上，与其他部落不同，南方居民逆戟鲸通常与人类船只保持合理的距离。到目前为止，南方虎鲸没有袭击人类的记录，不像那些在我们海岸附近活动的虎鲸。
这表明这种骚扰的规模可能比观察到的要大得多。但在这一观察之外，谜团依然存在。美国研究人员还不能精确地确定这些行为的起源。另一方面，他们确定了三种可能的解释。
第一种可能性是，它只是一款游戏。就像猫在不吃啮齿动物的情况下让它的生活变得困难一样，虎鲸可以以牺牲海豚为乐来取乐。就像这些哺乳动物玩的其他游戏一样，这些活动有助于它们的心理健康和群体凝聚力。
这对年轻人来说也是一种锻炼。通过追逐这些移动的目标，他们可以完善自己的狩猎技术，以便在宗族发现自己面临一群鲑鱼时做出贡献。
,或者一个故障母性本能吗?
还有最后一个更令人惊讶的理论。根据研究人员的说法，在某些情况下，这可能是一种“母性错误”。从本质上讲，这将是一种照顾某些他们认为虚弱或生病的动物的尝试。这种解释令人惊讶，因为海豚有时会受到这些做法的严重虐待。
但这条路并非完全没有意义。这项研究的作者提出了两个观点，指向了这个方向。首先，人们观察到一些雌性逆戟鲸把生病或死去的孩子平衡地顶在头上，就像它们有时对待海豚一样。
第二个论点是，这可能是一种满足他们相互关心的本能的方式。据研究人员称，近70%的虎鲸家族怀孕以流产或幼鲸过早死亡告终。因此，它们可以将这种本能转移到其他动物身上，但也可以将其作为释放对婴儿死亡的沮丧的出口。事实上，一些研究表明，鲸类动物受到后代死亡的深刻影响。
研究人员坚持认为这些只是理论，并承认要得到一个明确的答案将是非常复杂的。然而，他们借此机会提醒我们，保护这一独特的逆戟鲸是至关重要的，同时也是鲑鱼对它们的生存至关重要。
这份研究报告的全文可在这里查阅。
