在塑料铲击中我儿子的手臂一秒钟后，另一个男孩的妈妈冲向沙箱，一脸“我就不能放松五秒钟吗?”在她的脸上。我也走了过去——可能带着同样的表情——试图表示一切都很好(我儿子正忙着玩其他带细菌的沙质玩具，似乎几乎没有注意到)，但她已经跪了下来，与儿子平视，说着许多千禧一代父母都能听懂的语言。
“我知道你很沮丧，”她说，看起来很疲惫。“你想玩那个桶，而别人却在玩，这很困难。”我开玩笑说:“啊，说出这种感觉，”然后补充了一句评论，说到周末结束时，我的孩子们基本上都很野性。我感到很难过，她竟然认为这是一件很正常的事情——蹒跚学步的孩子会扔东西!蹒跚学步的孩子是疯子!-需要如此多的努力来回应。
但这就是当今育儿界的严肃氛围。父母们似乎在照搬他们在Instagram上看到的剧本，在他们可能只想说“住手”或“因为我这么说了”的时候，尽最大努力表现出同理心。
操场上没有什么讽刺的。Snark——20世纪80年代和21世纪初X一代育儿博客(以及更广泛的互联网)的主导论调——显然已经过时了。千禧一代的父母在有影响力的人的指导下，自豪地努力尝试，接受这样一种观念:更善良、更尊重的育儿方式也可以是一种自我修复的形式。
世界上最难的工作
“温柔育儿”是一种避免惩罚，而是专注于帮助孩子提高自我意识的方法，这是一个流行的术语，但它有时被用作一系列以情感为中心的育儿方式的总称。主流的观念是，在保持界限的同时，承认和理解孩子的感受是很重要的，而父母反过来也会从认识到自己的感受中受益。
“这一代人非常重视学习和自我成长，”40岁的临床心理学家贝基·肯尼迪(Becky Kennedy)对她在Instagram上的近200万粉丝说。她被人称贝基博士(Dr. Becky)，《时代》杂志(Time)称她为“千禧一代的育儿耳语者”。
她说:“感觉不温柔，感觉是你是谁的核心——人们更能接受这一点。”“我认为这一代人觉得，我只有一次生命。我想了解我自己。我想要感觉良好。”
有一次，在她做了一次TED演讲后，有人找到她，告诉她养育孩子是人们临终时唯一关心的工作。她说:“我当时想，哇，这太黑了，但我也认为它是黑的。”“因此，对于认真对待学习和自我成长的一代人来说，现在他们从事着世界上最艰难的工作，也是他们最关心的工作。”
在她的Instagram账户上，肯尼迪分享了一些视频，主题包括当孩子撒谎或说“不”时该怎么做，以及如何让他们刷牙。有些帖子是专门针对父母的，包括最近的一个视频，解释说父母从孩子身上抽出时间是自我维持，而不是自私。本周早些时候，她发布了一段名为《今天对你的孩子说这句话》(Say this to Your Child Today)的视频，在视频中，她走在纽约市的一个街区，对着手机说话，就像一个匆忙的朋友在FaceTime上讨论如何与处于困境的孩子打交道:
她在视频中说:“今晚找到那个孩子，对他说这样的话。”“嘿，我只是想告诉你一件事。无论你说什么或做什么，我对你的爱都不会减少。你听到了吗?’”
“这是允许你的孩子做坏事吗?”她问道，声音越来越大，越来越强调。“不!我们必须摆脱这种思维模式。我们所有人，无论是大人还是孩子，在外在表现良好之前，都必须先让内心感觉良好。(“善良的内心”也是她畅销书的书名，也是她的在线平台的名字。)
另一个受欢迎的账号是Big Little Feelings，由两位老朋友——36岁的克里斯汀·加朗(Kristin Gallant)和33岁的持牌心理治疗师蒂娜·马戈林(Deena Margolin)创建。(加兰特有三个孩子，马戈林有两个。)就在大流行开始之前，《Little Feelings》在Instagram上拥有300多万粉丝，这种情绪更像是妈妈们的生存模式。实用的建议(“如何阻止你蹒跚学步的孩子打人”，“你和你的配偶在孩子面前发脾气了吗?”这是你如何修复的”)，与女性自己作为职业父母努力维持一切的挣扎交织在一起。
新斯波克斯博士
每一代父母都有自己的导师。比如，婴儿潮一代蜂拥去看本杰明·斯波克博士(Dr. Benjamin Spock);X一代通过《抚养bcv》以及儿科医生哈维·卡普(Harvey Karp)的指南《街区里最快乐的婴儿》和《街区里最快乐的幼儿》发现了法国人少即是多的育儿方式。(千禧一代的父母可能会认出卡普博士是自动摇篮Snoo的发明者。)但如今的父母有了Instagram和TikTok，他们可以从海量的选择中挑选出一组有影响力的人，把他们放在口袋里，每天查看几次。
这个领域主要由自己也是孩子父母的女性主导。除了“大大小小的感觉”背后的女人们和贝基医生(她有时会无意中听到父母在野外使用她的技巧)，还有贾兹明·麦考伊(Jazmine McCoy)，一位被称为“妈妈心理学家”的临床心理学家，艾米丽·奥斯特(Emily Oster)，一位作家和经济学家，她有一份很受欢迎的时事通讯，还有很多其他人。
在千禧一代的instagram用户中，也有一组专注于特定挑战的人:睡觉、如厕训练、玩耍、吃饭。Solid Starts帮助父母安全地引入新食物，避免挑食，在Instagram上有260万粉丝。为疲惫不堪的父母提供睡眠训练指导的网站Taking Cara Babies有240万粉丝。“忙碌的孩子”是一个专注于贴心游戏的账号，拥有200万粉丝。
在这些受欢迎的育儿账户中，许多人的语气不仅具有启发性，而且是安慰和支持的，与鼓励父母与孩子交谈的方式没有太大区别。你做得很好。你不是个坏家长。犯错误是正常的。这很难。
“我确实认为，我们给自己施加了太多压力，以至于我们的身份几乎被‘我的孩子能以最好的方式睡觉吗?我的孩子在做他们应该做的事情吗?”加兰特说。
“睡前还有两个小时，我们还在研究最适合他们的东西，”她说，并补充说，“你永远不可能做到完美，所以你会追求更多。”Big Little Feelings的粉丝最常问的问题是，“我是不是把我的孩子搞砸了?”
社交媒体有一些答案，但它也是问题的一部分。父母们比以往任何时候都更能互相观察(或者至少是一个经过过滤的版本)，这就产生了群体和焦虑。
39岁的马修·扎克雷斯基(Matthew Zakreski)是新泽西州罗克斯伯里(Roxbury)的一名儿童心理学家，也是两个年幼孩子的父亲，他说:“比较的圈子比以往任何时候都更大、更深、更容易接近。”“我们大脑的连接方式是，其他人在做什么?为什么我不这么做?他们知道什么我不知道的?这会让我们陷入焦虑的漩涡，我们会寻找信息来填补焦虑的空洞。”
曼哈顿巴罗街幼儿园(Barrow Street Nursery School)的园长、39岁的三个孩子的母亲妮可·帕帕斯·费林(Nicole Pappas Ferrin)对此表示赞同。“千禧一代有一种围绕信息的文化，”她说。“我们研究我们要买的磁带，我们看评论，即使我们买的是磁带。养育子女——这些都是重大的决定。你想把事情做好。”
她说，15年前，当她开始在巴罗街(Barrow Street)工作时，家长们“有点像，‘带着我的孩子，好好玩一天，让他们玩。’”现在，“他们想知道我们为什么要做我们所做的，我们是如何做到的。这是积极的。”
谁在乎呢?关于畏缩?
所有这些信息的影响无处不在，从送孩子回家到约孩子一起玩，千禧一代认真对待育儿的方式可能会引起老一辈人的白眼。37岁的布里奇特·希尔维尔(Bridget Shirvell)住在康涅狄格州的神秘镇(Mystic)，她和女儿在一个生日派对上，另一个孩子因为要离开而崩溃了。“妈妈试着谈论自己的感受，在场的一位祖父母问，‘温柔的育儿方式对你来说怎么样?’”她说。“他只是想让她把孩子放在车里，然后离开。但我说，你只要把它刷掉就行了。我们是在做长远打算。”
她补充说:“我们这么做是为了20年后我们和这个孩子的关系。”
新晋父母总是全神贯注于养育子女，经常发现自己只谈论自己的孩子，尤其是对其他父母。但对于这一代人来说，这感觉就像是在某个想象中的育儿大学攻读博士学位，有没完没了的作业和课程。“我们在关注同样的书、同样的播客、同样的Instagram用户，”40岁的海蒂·费特纳(Heidi Fichtner)说
如今，当父母在网上发表刻薄言论时，他们都是秘密进行的。一小部分人在Reddit论坛上分享他们对其他父母和育儿影响者的最琐碎的想法，而不是在评论中发帖，因为他们可能会面临一波强烈的反对，在那里他们可以保持匿名。(一位用户写道:“如果你个人不想使用暂停，我能理解，但请不要因为网红这么告诉你，就表现得好像这毁了我的孩子一样。”)
63岁的乔伊斯·斯祖夫利塔(Joyce Szuflita)是一名学校招生顾问，已经为纽约的父母们提供了15年的帮助。她说，在过去六年左右的时间里，她的客户感觉自己“漂浮在冰山上，飘向大海”，比前几代父母更加焦虑和不确定。
有很多事情需要担心——气候危机、债务、战争、年迈的父母、分裂的国家、大流行的影响。当年在电视上目睹了科罗拉多州科伦拜恩高中(Columbine High School)枪击案的惨状的那一代人，也就是那些与他们年龄相仿的受害者，如今却被迫反复面对校园枪击案，而他们的孩子则在课桌下练习躲起来。“在这个世界上，用一种温柔的方式抚养这些孩子，这种转变是有道理的，”费希特纳用了一句脏话说。
所以，语气是认真的。千禧一代的父母非常愿意尝试。正如我39岁的朋友、北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆(Winston-Salem)三个孩子的母亲艾丽莎·弗洛伊德(Alissa Floyd)最近所说的那样:“我认为人们对千禧一代的父母有一种完全的误解。我们决定不再在乎自己是否酷。还有什么比这更酷的?”
或者，正如《大小感受》的马戈林所说，“我喜欢畏缩。”加兰特补充说，“我也在里面。”我们三个都笑了。我们没有说出这种感觉，但我想我们理解它。
